Integracja sensoryczna to proces, w którym organizm skutecznie integruje informacje pochodzące z różnych zmysłów w celu optymalnego postrzegania i przetwarzania bodźców z otoczenia. Chociaż pojęcie to jest często związane z człowiekiem, także psy posiadają zdolność do integracji sensorycznej. Podobnie jak u ludzi, psy odbierają informacje sensoryczne za pomocą różnych zmysłów, takich jak wzrok, słuch, dotyk, węch i smak. Integracja sensoryczna u psów umożliwia im skuteczne wykorzystanie tych zmysłów do interpretowania otaczającego świata.
Przykładowo, jeśli pies patrzy na poruszający się obiekt, jego wzrok rejestruje ruch, podczas gdy jego słuch może wychwycić dźwięki związane z tym obiektem. Wzrok i słuch są następnie integrowane w mózgu psa, co pozwala mu zrozumieć, że to, co widzi, jest również powiązane z dźwiękami. Podobnie, gdy pies zbliża nos do przedmiotu, węch pomaga mu określić zapach i połączyć go z danym obiektem.
Integracja sensoryczna odgrywa ważną rolę w zachowaniach psów, zwłaszcza podczas interakcji z otoczeniem i innymi psami. Na przykład, zdolność do skutecznej integracji wrażeń dotykowych i zapachowych pozwala psom rozpoznawać inne psy poprzez obwąchiwanie ich i analizowanie charakterystycznych zapachów. Dzięki temu mogą one określić, czy dany pies jest przyjazny, czy stanowi zagrożenie.
Integracja sensoryczna odgrywa również istotną rolę w treningu psów. Przykładem może być szkolenie psa przewodnika, gdzie pies musi skutecznie integrować informacje z różnych zmysłów, takich jak słuch, węch i dotyk, aby rozpoznawać znaki i sygnały wskazujące mu drogę lub ostrzegające go przed niebezpieczeństwem.
Elementy integracji sensorycznej można połączyć z treningiem nosework poprzez szukanie przez psa zapachów na podłożach sensorycznych. Taka aktywność stymuluje umysł psa, ułatwia relaksację, pomaga rozładować napięcie i stres oraz poprawia koncentrację i samokontrolę.
